Benares

False and impenetrable
like a garden traced on a mirror,
the imagined city
which my eyes have never seen
interweaves distances
and repeats its unreachable houses.
The sudden sun
shatters the complex obscurity
of temples, dunghills, prisons, patios
and will scale walls
and blaze on to a sacred river.
Panting
the city which a foliage of stars oppressed
pours over the horizon
and in a morning
full of steps and of sleep
light is opening the streets like branches.
At the same time dawn breaks
on all shutters looking east
and the voice of a muezzin
from its high tower
saddens the air of day
and announces to the city of many gods
the solitude of God.
(And to think that while I play with doubtful images
the city I sing persists
in a predestined place of the world,
with its precise topography
peopled like a dream,
with hospitals and barracks
and slow avenues of poplars
and men with rotting lips
who feel the cold in their teeth.)

- Jorge Luis Borges

(translated by Charles Tomlinson)

Translating Das

Arijit sent me this poem by Jibanananda Das.

হয়তো আকাশের বুকের গভীরে
কিংবা তার থেকে গভীরতর কোন এক অজানায়
তুমি বসে আছো নিবিড়, অসীম স্তব্ধতার মুখোমুখি |

নিঃশ্বাসে তোমার পাললিক প্রেম
অবিরত মিশে যেতেছে বাংলার মাটিতে,
যেথায় তোমার ক্লেদাক্ত হৃদয়
অবিরত খুজে ফেরে সন্ধ্যার আবির আকাশ |


My translation:

In the deep recesses of the sky
Or perhaps in some deeper unknown,
Facing the infinite stillness,
You sit still.

Your breath,
Suffused with alluvial love
Continually infuses Bengal's earth;
There, your weary heart
Looks out relentlessly
For the vermillion sky of dusk.

Translating Tagore

Arijit Sen sent me this poem by Tagore.

ছবির জগতে যেথা কোনো ভাষা নেই
সেথায় তোমার স্থির দৃষ্টি
যে কাহিনী করিতেছে সৃষ্টি
ঘটনাবিহীন তার বোবা ইতিহাস
ছায়া দিয়ে ছেয়ে ফেলে চিত্ত আকাশ
করুণ বিষাদ করে বৃষ্টি

My translation:

In the silent world of images
Rests your steady stare.
From there emerges a tale

Speaking its past, mute and dreary –

Clouding darkly the mind’s sky
Let’s rain pitiful despair.

Translating Auden

বাড়ব না আমি আর |
ছায়াহীন, নিজের ছায়ার

থেকে পালাবো না আমি |
তাই আমি শুধু খেলি |

ভুল করবো না আমি আর |
কেউ নেই, আমি যার |
কাউকে কষ্ট দেবো না
আমি আর |

আমি পরাজয় - যখন সে জানে
আর কিছুই হবে না, কষ্ট সহ্য করে |

যে জীবন তোমার গেছে চলে ,
সে আসবে না আর কোনো কাজে |
তাই তুমি আছ মেতে, নিজের নাচে |

আর অন্যরকম হবো না

আমি কোনোদিনো |

আমায় ভালোবাসো |
My translation of a section from Anthem for Cecilia's Day by W. H. Auden (see previous post)

From Anthem for St Cecilia's Day

I cannot grow;
I have no shadow
To run away from,
I only play.

I cannot err;
There is no creature
Whom I belong to,
Whom I could wrong.

I am defeat
When it knows it
Can now do nothing
By suffering.

All you lived through,
Dancing because you
No longer need it
For any deed.

I shall never be
Different. Love me.

- W. H. Auden